1985年在天津轻工业学院(现更名为天津科技大学)获学士学位,1988年在轻工业部科学研究院获硕士学位后即在轻工业部制浆造纸工业科学研究所(现更名为中国制浆造纸研究院)工作,1997年1月任研究室主任,1998年11月任副所长,2001年7月任常务副院长,2006年12月兼任总工程师。现任中国制浆造纸研究院院长、党委副书记,中国造纸协会副理事长,中国造纸学会学术交流委员会副主任等职务。
曹春昱教授一直从事造纸新产品、新工艺的研究开发工作,其主要研究方向为造纸湿部化学。